|
Moscow DJ Petr Serkin (aka Combinator) has just released two new house tracks through the Siberian label Electronica. We spoke to him at home about the new project.
What’s keeping you busy this summer? Are you performing live much – or simply hiding from the awful heat at a dacha somewhere?
Things are normal here; I’m working in my home studio on some new tracks, together with my libraries of audio samples. I’ve spent the whole summer in Moscow and have been outside the city only on a couple of occasions, for some suburban festivals. I’ve been playing live quite a lot recently, in various clubs around the capital.
You’ve got a new release on the Siberian label, Electronica. How did you come to work with them?
The founder and philosopher behind that project, Sasha Khizhniakov, wrote to me last winter and asked that I submit a track for а forthcoming compilation. I agreed – and everybody seemed pleased with the result. Following that, we also agreed to produce a fully-fledged EP… Eventually the time came to produce it – and here we are!
How do your own views coincide with those of Electronica?
As far as I’ve been able to tell, Electronica is intent on releasing and underwriting the publication of melodic house and techno works. What I do under the guise of my Combinator project falls into that category. So, as a result, we’re all heading in the same general direction - and even play live at the same events.
Your new material has an interesting name. The word “Glimmer” relates to the visual world, rather than to sound; what connotations does the term have for you?
It’s just a matter of some personal associations that arose during the track’s composition. It’s a sense of something flickering at a great depth. The label’s graphic artist did a good job of capturing the overall mood in the EP’s artwork.
What role does “Glimmer” play in the overall development of your work, either in terms of stylistic
shifts or with regard to a changing worldview?
I work in two general directions as Combinator: deep house (“Glimmer”) and filter house (“One More Time”). Both are included here, together, perhaps, with elements of disco house. “Glimmer” represents a reasonably typical sound for my work as a whole; it’s a tendency I’m very fond of – and one I’m sure to develop further.
These new tracks, as we’ve mentioned, are published under the banner of “Combinator.” How are your other side-projects coming along?
I’m also preparing some tracks for Bip Soup. I just agreed to publish my composition “Foundation” on a compilation for the UK label Multi Vitamins. I’ll be doing a remix of Doudou Malicious (who owns Multi Vitamins). On top of that, I’m working on a piece for the German label Eminor, who’ve released my material in the past.
Do you work mainly at home or sometimes in an external studio, too?
The studio is my home, in so much as I live there. I never have to go very far; everything gets done here. If I’m not using any live instruments in a given track, then the studio set-up is greatly simplified. My workplace is fairly compact, in any case; you could fit everything into the dimensions of an average living room.
Not long ago, you mentioned that the sale of CDs and digital downloads together bring virtually no income for musicians nowadays. Does that situation improve if a Russian artist releases his/her work
through a Western label?
The end result is usually a sum you’d consider pocket money, no more. True, things are better working through a Western label, but you’d never live on that, either. Live shows mean everything to us nowadays!
A question here almost poses itself: is music your only profession? If not, do you find it hard setting aside sufficient time for creative endeavors?
Recently, over and above the music, I’ve been busy creating some archives of samples for musicians. The samples are designed specifically for the kind of styles I work in: techno, house, and minimal. The way things work out, I make more money selling samples than I get from any music made with them! It’s a real conundrum. It’s hard to say how or why things have turned out that way; it seems there aren’t that many musicians who get their samples from pirated sources.
The way things work out, I make more money selling samples than I get from any music made with them! It’s a real conundrum.
In essence, therefore, everything I do at the moment is tied in some way to music. And I’m glad of the fact, too!
You’ve said before that an artist’s geographic origins are not audible in music. According to that logic, there’d be no such thing as a “Russian sound.” So much for space, but what about the passage of time? From a temporal point of view, is it possible to distinguish the “youthful” or “mature” works of a DJ?
I’d say that maturity is evident, first and foremost, in the quality of a track’s production – in the level of skill. That’s certainly true of people who handle the production work themselves, from start to finish. If, however, somebody gets help from a studio-based professional, then it can be hard to tell. In any case, different musicians develop in different ways. Some folks will constantly improve their style, using new tools and effects, whereas others, conversely, will really get stuck in their sound. They’ll think that things sounded good in the 1990s, and they’ll simply keep going in the same vein.
I’d also say that maturity could be defined by the conciseness of a work. I mean the degree to which all excess has been removed. When that happens, then everything’s in its place - and has a set meaning, too. The ideal, perhaps, would be a situation in which a musician develops his recognizable style over time, yet without his works becoming similar.
How has your own catalog changed over time, do you think? Are you still fond of your early
compositions?
The Combinator project is too young to have changed, really. Bip Soup is a little older and has gone through some real shifts. To begin with, the project produced classic techno material, whereas now it has moved into slower, more atmospheric minimal cuts.
There are some of my early works that I still like a lot, the kind of things I can still listen to and enjoy. You could say the chief criteria of “quality” are going to be evident whenever a track doesn’t age. Top-notch tracks can lie on the shelf for five years and still be in demand.
On the other hand, I’ve certainly got some things that I’ll never release, since they’re not up to scratch!
As in the past, you seem to maintain a marked distance between yourself and the press. There are very few photographs of you online! Doesn't that make promotional work hard?
It’s just the way that things worked out… I can’t say that I feel any real attraction towards photographers or journalists. The music itself is more important. I’ll be publishing a lot more high-quality tracks in the near future – which means more live shows and, as a result, more photographs…
How would you like to improve the overall state of affairs in Russian dance or electronic music today?
To a large degree, stylistic progress is going to be tied up with commerce nowadays. If a style sells well, people start writing more in that vein. And, from a reverse point of view, the kind of experimental or minimal stuff that I like has pretty much vanished [from the marketplace]. With the Bip Soup project I’m trying to address that lack, at least on some small scale. Whether or not my efforts are actually working is something that listeners can decide for themselves.
Judging by various interviews that you’ve given, live shows mean a great deal to you – and not only from a financial standpoint. You see them as the right path en route to professionalism. How do you feel about the fact that sets (played in a studio setting) can be enjoyed online nowadays, not just as audio, but also as live video?
If a musician plays as well in a studio setting as he does in a club, then I’m all for it! And, on top of that, a video
stream lets people see how things are done. I’m in favor of that, too. It gives an additional impression of being there, which can only be good.
In one chat with the Russian press, you used the phrase “full immersion [in the music]” as a listener’s ideal state. How does one reach that state?
A lot, of course, will depend on the technical side of things. Audible “spaces” have to be properly filled in a track; everything needs to be correctly set up – across a whole range of options. [Over and above production
standards], without consideration of your musical components, nothing will turn out well – but how those components are best handled is something I find hard to express verbally.
If a track has a certain “atmosphere,” then the sense of immersion I mention is going to be obtainable. You have to make sure of including elements that both initiate a sense of interest and maintain it until the end of the work. There are no surefire tricks here; each and every time things will happen differently!
Московский DJ Петр Серкин (aka Combinator) только что выпутсил новый EP через сибирский лейбл Electronica. Мы его застали дома и спросили про новый проект.
Чем Вы заняты этим летом? Часто выступаете или скрываетесь на даче от кошмарной жары?
Тем же, чем и обычно, работаю в домашней студии над новыми треками и библиотеками сэмплов. Все лето провел в Москве, выезжал только пару раз на фестивали в Подмосковье. Играю довольно часто в последнее время, в московских клубах.
У Вас новый релиз на известном сибирском лейбле Electronica. Как так сложилось, что Вы начали сотрудничать?
Основатель и главный идеолог Электроники Саша Хижняков этой зимой написал мне, предложил отдать какой-нибудь трек для сборника. Я согласился, все остались довольны результатом в итоге. Потом договорились о выпуске полноценной EP, время пришло и вот она.
В чем Ваши вгляды совпадают с людьми вокруг Electronica?
По моим наблюдениям лейбл нацелен на выпуск и продвижение красивой мелодичной музыки в стиле хаус и техно. Под такое определение попадает и то, что я пишу под именем Combinator. Так что получается что идем в одну сторону, играем на одних и тех же вечеринках.
У нового материала есть интересное название. Слово ‘glimmer’ относится к визуальному миру, либо к появлению, либо к исчезению света - если не надежды! Ведь “искра надежды” на английском будет “glimmer of hope.” Что это значит для Вас в данной ситуации?
Это просто личные ассоциации, возникающие у меня под трек Glimmer... Что-то сверкающее в глубине. На обложке релиза художнику хорошо удалось выразить это настроение.
Какое место новый релиз занимает в развитии Вашей творческой работы: или стилистически, или в формировании конкретного мировоззрения?
Этот релиз включает в себя оба направления, в которых я пишу как Combinator - deep house (трек Glimmer) и filter house, местами даже почти disco house (One More Time). Glimmer имеет очень характерный для меня звук, такое звучание мне очень нравится и я буду продолжать в нем работать.
Новые треки издаются как работа «Комбинатора». Как идут дела с другими Вашими проектами?
Кроме Combinator я готовлю треки и для Bip Soup. Например, на днях договорился о выпуске трека Foundation на сборнике английского лейбла Multi Vitamins. Кроме того, буду делать ремикс на трек Doudou Malicious (это владелец Multi Vitamins). Также дорабатываю очередной трек для немецкого лейбла Eminor, где я уже выпускался ранее.
Большинство Ваших композиций пишутся в каких условиях?
Студия у меня домашняя, я в ней живу. Так что никуда ходить далеко не надо, все делается здесь. Если в работе не используешь живые инструменты, компоновка студии сильно упрощается, рабочее место получается достаточно компактным и его можно уместить в обычной комнате.
Недавно Вы сказали, что в принципе ничего не получаете от продажи своих композиций, ни на физических носителях, ни в цифорвом виде. Эта ситуация не улучшается, когда материал русского исполнителя издается через западный лейбл?
Там обычно такие цифры, что прибыль можно рассматривать как источник карманных денег, не более того. С западными лучше, но все равно жить на это нельзя. Концерты - наше все.
Там обычно такие цифры, что прибыль можно рассматривать
как источник карманных денег, не более того. С западными лучше, но все
равно жить на это нельзя. Концерты - наше все.
Тут, на самом деле, автоматчески задается вопрос: музыка – единственная Ваша профессия? Если нет, то бывает сложно найти достаточно времени на творческие дела?
В последнее время кроме создания музыки занимаюсь еще производством библиотек сэмплов для музыкантов в тех же стилях, в каких пишу музыку сам - техно, хаус, минимал. В итоге получается, что прибыль от продажи отдельных сэмплов больше, чем от музыки, созданной из этих же сэмплов. Такой вот парадокс. Точно не могу сказать, почему получается, видимо среди музыкантов-покупателей сэмплов мало таких, кто их качает у пиратов. А в целом, да, занимаюсь сейчас только видами деятельности, связанными с музыкой, чему очень рад.
Вы - человек такого мнения, что географическое происхождение артиста не слышно в музыке и оттого «русский саунд» для Вас тоже не существует. А тем не менее, можно ли определить запись по категориям времени, по возрасту артиста? Как, теоретически, можно узнать «молодые» или «взрослые» инструментальные треки в дискографии DJ?
Ну прежде всего степень взрослости видна по качеству продакшна треков, по грамотности сведения. Это если музыкант делает все от начала и до конца самостоятельно, если же ему помогает профессионал в студии, тут уже определить сложно. К тому же разные музыканты развиваются по-разному - кто-то постоянно улучшает свой стиль, используя новейшие приемы и эффекты, а кто-то наоборот застревает в звуке, который у них хорошо получался в 90-х и так и продолжает в нем работать. Еще степень взрослости на мой взгляд можно определить по лаконичности композиции, когда нет ничего лишнего, все на месте и имеет свое значение.
Идеальный вариант это когда со временем у музыканта вырабатывается свой узнаваемый стиль и при этом все треки не становятся похожими друг на друга.
А как Ваша музыка меняется со временем? Ранние композиции до сих пор нравятся? Если нет, то почему?
Так как Combinator существует всего год, никаких особых изменений не произошло. Bip Soup старше. Звук Bip Soup менялся довольно сильно, сначала это было классическое techno, сейчас отошел в сторону более медленного атмосферного минимала. Некоторые ранние треки очень нравятся до сих пор, их и сейчас можно слушать, получая удовольствие. Вообще критерий качества музыки - это когда она не устаревает. Хорошие треки могут лежать в столе лет 5 и потом все равно быть востребованными для слушателей. Есть конечно и треки, которые уже точно нигде не буду выпускать, потому что не дотягивают по качеству.
Как прежде, Вы соблюдаете большую дистанцию между собой и прессой. Ваших фотографий сети очень мало! Это не усложняет процесс промошена?
Так получается само собой как-то. Сам лично не занимаюсь привлечением фотографов и журналистов к своей персоне, думаю что музыка важнее. Будет больше хороших треков - будет больше выступлений и соответственно больше фотографий.
Как Вам хотелось бы улучшить культурный контекст современной танцевальной музыки (или электронники вообще)?
Развитие стилей во многом связано с коммерцией, что лучше продается, того начинают больше писать. И наоборот. Таким образом сейчас экспериментальный минимал, который мне нравится, почти исчез. Своим проектом Bip Soup пытаюсь хотя бы немного восполнить недостачу этого самого минимала. Насколько хорошо это получается - пусть решают слушатели.
Как Вы относитесь к тому, что студийные сэты сегодня можно не только слушать в интернете, как аудио-стрим, но и смотреть как видео-поток?
Если в студии музыкант играет точно так же, как он делает это в клубе, то почему бы и нет. А видеопоток дает возможность увидеть как это все происходит, я только за. Это дает дополнительный эффект присутствия, что очень хорошо.
В одном таком интервью, Вы употребили фразу «полное погружение [в музыку]», как идеал, с точки зрения слушателя. Как этого
состояния добиться?
Частично это зависит конечно от технической стороны дела - надо чтобы все звуковое пространство было грамотно заполнено, все правильно разведено по панораме и т.д. Но без музыкальной составляющей ничего по получится - а это уже сложнее выразить словами…
Если в треке есть некоторая атмосфера, значит есть во что погружаться. Нужно, чтобы были какие-то элементы, привлекающие интерес и не отпускающие до самого конца трека. Здесь нет никаких четких приемов, каждый раз это получается по-разному!
Comments
Login / Register